Premiers jours au Sri Lanka : Anuradhapura

Arrivée au Sri Lanka, tôt le matin, après une nuit sans sommeil dans les avions. Bien que fatigués, nous sommes saisis par l’odeur de chaleur humide propre aux tropiques dès la sortie de l’avion, et nous sommes tout de suite projetés dans un univers totalement différent de la Jordanie : une végétation luxuriante, des verts éclatants et des oiseaux. Après ces quelques jours de désert, le choc est incroyable !!

Première étape, trouver un tuk-tuk pour aller à Négombo, ville proche de l’aéroport où nous prenons un train pour Puttalam. Dans ce petit train, nous découvrons les paysages verdoyants du Sri lanka. Les passagers sont sympathiques ; l’ambiance calme et détendue.  

Nous croisons des carcasses de train rouillées, ainsi que des travailleurs qui semblent récupérer les anciennes roues des trains à l'abandon.  
Nous avons pour voisin, un papa et son petit garçon qui ne cesse de nous adresser de grands sourires. Il est tellement heureux et si enthousiaste de prendre le train ! Nous partageons son plaisir, puis, petit à petit, la fatigue l’emporte et nous somnolons jusqu’à Puttalam.

A Puttalam, le défi est de trouver un bus pour nous emmener jusqu’à Anuradhapura… Les tuk-tuk nous suivent jusqu’à la station de bus en espérant que nous ne trouverons pas ce fameux bus. Heureusement, Eric demande à chaque chauffeur et tout le groupe de touristes qui attendait grimpe, in extremis. Nous trouvons même des places assises ! Louison, ravi, discute pendant tout le trajet avec Noah, un garçon français, venu également passé ses vacances au Sri Lanka avec ses parents et sa petite sœur. Le trajet se déroule sans encombre malgré la conduite plus que sportive du chauffeur ! Aux arrêts intermédiaires, les passagers doivent littéralement sauter du bus pour descendre ; une vieille dame est même tombée, mais rien n’arrête les bus !!!!

Le même scénario se reproduit à Anuradhapura : les tuk-tuk entourent le bus dès son arrivée et nous sommes assaillis de chauffeurs à la recherche d’une course. Anuradhapura, ancienne capitale, est la plus grande cité de temples du Sri Lanka. 

Nous partons tous les 3 pour la zone des temples où nous pensons trouver une guest house, indiquée sur la carte.  La zone est immense et, finalement, le chauffeur ne connaît pas de guest house. Il trouve un gardien de site qui possède « un cottage » à louer. 

Et c’est reparti !! Le tuk-tuk s’éloigne de plus en plus du centre de la ville et nous sommes un peu inquiets de nous retrouver loin de tout. Mais, notre futur hôte nous fait découvrir sa petite maison charmante où il vit avec sa femme, sa fille et son petit garçon. Leur accueil est tellement gentil et son fameux cottage tellement mignon, au cœur d’un véritable jardin, que nous décidons de rester pour deux nuits. Louison découvre les joies du sport local : le cricket, avec les enfants de la maison.

Après un bon dîner, et une bonne nuit de sommeil, nous partons visiter les temples en vélo. Impossible de tout voir. Nous préférons prendre le temps et profiter de l’ambiance festive. 

 

Le plus grand stupa du Sri Lanka : 
90 m de haut

 

Autre forme typique de Dagoba ou Stupa

 Nous partons ensuite à la recherche du "Jaya Sri Maha Bodhi", arbre sacré, non seulement parce qu'il serait le plus ancien arbre vivant planté par l'Homme, mais aussi parce qu'il s'agit de l'espèce d'arbre sous laquelle Bouddha aurait atteint l'illumination. On l'appelle aussi le "Bodhi tree". D'autres arbres ont été plantés autour et l'arbre sacré est protégé par un temple et soutenu par des piliers dorés. Nous sommes un peu frustrés de ne pas mieux voir la majesté du tronc.... mais notre imagination fonctionne ! Là encore, une foule nombreuse, en prière, se presse dans le site, et partout, des prières sont suspendues aux arbres. 

 

 Dans quelques jours, c’est la pleine lune et les sri lankais préparent les festivités en venant prier. Ils décorent les temples de fleurs de lotus blanches et roses. Nous avons même le droit d’y participer  ! 

Et n'oublions pas les singes que nous retrouverons dans d'autres sites du Sri Lanka : 

Le soir venu, nous partons à la recherche d'un repas.... rien n'est simple au Sri Lanka !!! Mais on finit toujours par bien manger !

Enfin, nous prenons un bain dans le lac (sacré....) et nous partons écouter les chants et prières du temple le plus proche de notre gîte. La nuit sera tranquille et apaisée. Demain, départ pour Mihintale et Nilavedi.