Premiers jours au Sri Lanka : Anuradhapura
Arrivée au Sri Lanka, tôt le matin, après une nuit sans sommeil dans
les avions. Bien que fatigués, nous sommes saisis par l’odeur de chaleur humide
propre aux tropiques dès la sortie de l’avion, et nous sommes tout de suite projetés
dans un univers totalement différent de la Jordanie : une végétation luxuriante, des verts éclatants et des oiseaux. Après ces quelques jours de désert, le choc est incroyable !!
Première étape, trouver un tuk-tuk pour aller à Négombo, ville proche
de l’aéroport où nous prenons un train pour Puttalam. Dans ce petit train, nous
découvrons les paysages verdoyants du Sri lanka. Les passagers sont
sympathiques ; l’ambiance calme et détendue.
Nous croisons des carcasses de train rouillées, ainsi
que des travailleurs qui semblent récupérer les anciennes roues des
trains à l'abandon.
Nous avons pour voisin, un
papa et son petit garçon qui ne cesse de nous adresser de grands sourires. Il
est tellement heureux et si enthousiaste de prendre le train ! Nous
partageons son plaisir, puis, petit à petit, la fatigue l’emporte et nous
somnolons jusqu’à Puttalam.
A Puttalam, le défi est de trouver un bus pour nous emmener jusqu’à
Anuradhapura… Les tuk-tuk nous suivent jusqu’à la station de bus en espérant que
nous ne trouverons pas ce fameux bus. Heureusement, Eric demande à chaque
chauffeur et tout le groupe de touristes qui attendait grimpe, in extremis. Nous
trouvons même des places assises ! Louison, ravi, discute pendant tout le
trajet avec Noah, un garçon français, venu également passé ses vacances au Sri
Lanka avec ses parents et sa petite sœur. Le trajet se déroule sans encombre
malgré la conduite plus que sportive du chauffeur ! Aux arrêts
intermédiaires, les passagers doivent littéralement sauter du bus pour
descendre ; une vieille dame est même tombée, mais rien n’arrête les
bus !!!!
Le même scénario se reproduit à Anuradhapura : les tuk-tuk
entourent le bus dès son arrivée et nous sommes assaillis de chauffeurs à la
recherche d’une course. Anuradhapura, ancienne capitale, est la plus grande cité de temples du Sri Lanka.
Nous partons tous les 3 pour la zone des temples où
nous pensons trouver une guest house, indiquée sur la carte. La zone est immense et, finalement, le
chauffeur ne connaît pas de guest house. Il trouve un gardien de site qui possède « un cottage » à louer.
Et c’est reparti !! Le
tuk-tuk s’éloigne de plus en plus du centre de la ville et nous sommes un peu
inquiets de nous retrouver loin de tout. Mais, notre futur hôte nous fait découvrir sa petite
maison charmante où il vit avec sa femme, sa fille et son
petit garçon. Leur accueil est tellement gentil et son fameux cottage tellement
mignon, au cœur d’un véritable jardin, que nous décidons de rester pour deux
nuits. Louison découvre les joies du sport local : le cricket, avec les enfants de la maison.
Après un bon dîner, et une bonne nuit de sommeil, nous partons visiter
les temples en vélo. Impossible de tout voir. Nous préférons prendre le temps
et profiter de l’ambiance festive.
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Le plus grand stupa du Sri Lanka :
90 m de haut |
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Autre forme typique de Dagoba ou Stupa |
Nous partons ensuite à la recherche du "Jaya Sri Maha Bodhi", arbre sacré, non seulement parce qu'il serait le plus ancien arbre vivant planté par l'Homme, mais aussi parce qu'il s'agit de l'espèce d'arbre sous laquelle Bouddha aurait atteint l'illumination. On l'appelle aussi le "Bodhi tree". D'autres arbres ont été plantés autour et l'arbre sacré est protégé par un temple et soutenu par des piliers dorés. Nous sommes un peu frustrés de ne pas mieux voir la majesté du tronc.... mais notre imagination fonctionne ! Là encore, une foule nombreuse, en prière, se presse dans le site, et partout, des prières sont suspendues aux arbres.
Dans quelques jours, c’est la pleine lune et
les sri lankais préparent les festivités en venant prier. Ils décorent les
temples de fleurs de lotus blanches et roses. Nous avons même le droit d’y
participer !
Et n'oublions pas les singes que nous retrouverons dans d'autres sites du Sri Lanka :
Le soir venu, nous partons à la recherche d'un repas.... rien n'est simple au Sri Lanka !!! Mais on finit toujours par bien manger !
Enfin, nous prenons un bain dans le lac (sacré....) et nous partons écouter les chants et prières du temple le plus proche de notre gîte. La nuit sera tranquille et apaisée. Demain, départ pour Mihintale et Nilavedi.