Villages voisins et palais de Bac ha

Nous l'avons dit, le marché de Bac Ha est loin de constituer la seule attraction de la ville. Le site de la ville est favorable aux balades et aux randonnées dans les montagnes. Là, on traverse des villages ruraux où l'accueil des villageois est surprenant par sa simplicité et sa généreuse hospitalité. Nous avons la chance de visiter la région au moment des récoltes du riz et l'activité bat son plein, l'occasion de mieux comprendre la culture du riz et l'infinie patience qu'il faut à ces paysans pour piquer, repiquer, récolter, trier et faire sécher le riz... le tout à la main, bien-sûr ! Le Nord du Vietnam a particulièrement souffert de la séparation du pays en deux. Pendant que le Sud se développait selon les schémas classique du capitalisme que l'on connaît, le Nord était isolé et tourné vers la Chine, proche géographiquement et politiquement. La région est restée ancrée dans une tradition rurale forte, sans que les outils modernes d'exploitation agricole ne parviennent jusqu'à ses habitants. Et cela se voit encore aujourd'hui !

Une rue de Bac Ha, avec une foultitude de drapeaux du pays. Ici, le patriotisme va de soi !

Récolte du riz

Séchage de la paille de riz

Jeunes pousses de riz et canards, très utiles dans les rizières car ils sont des engrais et des laboureurs naturels.

Un agriculteur nous invite à visiter sa maison pour partager un verre de la boisson faite maison : un alcool de riz, fort mais délicieusement fruité.

Séchage du riz

Dans la maison, alcool de riz mais aussi pipe à eau pour fumer le tabac

Petit coin cuisine

La fabrication de l'alcool de riz, fermenté dans des tonneaux en bois

L'heure de la classe

Et la sortie des classes, avec souvent une longue marche à pied pour revenir à la maison

Dans Bac Ha, nous partons visiter l'ancien fort qui surplombe la ville. Là, la déception est au rendez-vous car il ne reste quasiment plus rien de ce passé français, tombé en ruine. A la place, un grand bâtiment dédié à l'énergie et aux télécommunications rend hommage à Ho Chi Minh. Nous en profitons pour admirer le paysage qui mérite le détour.

Une tour en ruine, seul vestige de l'ancien fort français

Vue sur Bac Ha et son lac

Enfin, Bac Ha possède également un ancien Palais, le palais Hoàng A Tưởng, construit par un notable Tay, Hoàng Yến Chao à l'époque de la colonisation française, de 1914 à 1921. Ce notable a fait fortune en possédant les terres et exerçait un monopole sur le sel et autres denrées. Il a donné le nom de son fils à son Palais qui a été rénové et garde, malgré un début de décrépitude, un charme pittoresque par son style rococo, déconcertant dans ce Nord Vietnam !

Dans les boutiques du Palais, on trouve d'étranges pots d'alcool qui fermente au milieu de foetus et animaux des plus bizarres...