Dien Bien Phu et le sacre d'Ho Chi Minh

L'arrivée au Vietnam par la frontière laotienne s'est déroulée sans aucune anicroche. L'accord pour le visa gratuit de 15 jours s'est fait sans problème et nous réalisons une fois de plus la chance que nous avons de voyager avec un passeport français. 

Sur la route vietnamienne en direction de Dien Bien Phu, les travaux de réfection juste après la frontière obligent notre bus à faire halte quelques instants pour laisser passer les camions et autres véhicules à moteur qui ont du mal à franchir la zone empierrée. Il faut reconnaître que certains sont particulièrement bien chargés...

Nous passons notre premier après-midi au Vietnam dans la ville de Dien Bien Phu. Nous y avons visité le monument de la victoire dédié à la guerre d'Indochine, puis le musée consacré à la fameuse bataille de Dien Bien Phu. Là, nous prenons toute la mesure du passé français au Vietnam et du poids de la guerre d'Indochine, puis de la guerre du Vietnam, pour ce pays qui a réussi à gagner son indépendance. 
Bref rappel historique, Dien Bien Phu est la bataille entre les forces vietminh du nord du Vietnam et les français associés aux vietnamiens du sud. Elle s'est déroulée entre le 20 novembre 1953 et le 7 mai 1954. Ce fut une bataille décisive pour les vietminh qui gagnèrent et obtinrent ensuite, lors des accords de Genève, la partition du Vietnam et une première indépendance pour le nord Vietnam.

Combattants vietnamiens

La fresque rappelle l'importance du soutien de la population, sans qui la victoire n'aurait pas été possible. Les femmes notamment ont joué un rôle capital.

Toute la population a aidé au transport des armes et des vivres nécessaires à l'armée vietnamienne, donnée totalement négligée par les militaires français

La fresque n'oublie pas de montrer la défaite des français, obligés de se rendre face à la pugnacité des troupes vietnamiennes.

Le monument de la victoire, en haut de la colline D1, au centre de la ville

Au musée, nous sommes confrontés à une certaine forme de propagande vietnamienne qui ne se lasse pas de vanter les mérites de ses combattants et de la population contre une armée française défaillante, présentée comme affaiblie, faible psychologiquement et alcoolisée... Cela nous fait penser à la propagande militaire qui sévissait en France pendant la première et la seconde guerre mondiale. Néanmoins, la comparaison s'arrête ici et l'on sent bien le patriotisme populaire sous jacent et l'immense fierté d'avoir su vaincre les envahisseurs de l'Occident, en mobilisant toutes les ressources du pays. C'est intéressant d'autant que nos cours d'histoire ne nous décrivaient pas la bataille de Dien Bien Phu sous cet angle ! Ici, on découvre que les français avaient sous estimé la capacité des vietnamiens à s'armer sur ce terrain. Ils ont installé leur camp dans une cuvette, entourée de plusieurs collines dans lesquelles les vietnamiens se sont installés dans des tranchées. Ils n'avaient ensuite plus qu'à tirer sur les français, bien visibles au milieu, un peu comme si les français étaient dans un stade et les vietminhs dans les gradins... Le pire c'est que le colonel en charge de l'armée française a été décoré au cours de la bataille, malgré cette faute stratégique hallucinante !
Au Vietnam, Ho Chi Minh, un des généraux vietnamien, futur Président du pays, est un héros et nous allons le voir partout pendant notre séjour, pas seulement sur les billets de banque !! 

Les généraux vietnamiens préparent le plan de bataille

Ho Chi Minh

Dien Bien Phu était une guerre de tranchées

Maquette des tranchées sur une des collines

Le soutien de la population qui a préparé les routes et emmené vivres et ravitaillements aux soldats

Un des vélos qu a servit au ravitaillement des troupes par la population

Lors de la bataille, des troupes alliées aux français furent envoyées par parachutes, ainsi que des vivres qui malheureusement tombèrent dans les mains des vietminhs

Bombardements sur le champ de bataille

Soldats vietminh en embuscade

Origine des soldats engagés dans la bataille. L'armée française était toujours aussi cosmopolite !!

Les soldats français sont présentés déprimés et alcoolisés

Pour bien insister, une vitrine rassemble quelques-unes des bouteilles retrouvées sur le champ de bataille

Lettres de remerciements de soldats français prisonniers, puis libérés. L'humanité des vietminhs est hautement mise en valeur mais il n'est fait mention nul part des 7000 prisonniers (sur 10000) qui ne sont jamais revenus des camps....

La victoire de Dien Bien Phu est encore fêtée aujourd'hui et l’héroïsme des soldats et de la population sont mis à l'honneur

Comme toutes les batailles, Dien Bien Phu a été un massacre et de nombreux soldats sont morts sur le champ de bataille. Face au musée, un cimetière leur rend un dernier hommage mérité. En revanche, pas de cimetière pour les soldats français qui ont été enterrés vite fait, on ne sait trop où. De nombreuses tombes appartiennent à des soldates morts avant 20 ans. Quelle tristesse.... On se sent un peu mal après tout ça et être français est soudain lourd à porter !